신경클리닉
당뇨병성다발성 말초신경통
당뇨병의 합병증 중 하나로, 당뇨병을 오래 앓으면서 신경이 손상되어 여러가지 문제를 일으키는 질환입니다.
모든 신경계에 나타날 수 있지만, 주로 말초신경계에 많이 나타납니다.
당뇨병성 말초신경병증은 일상생활에 많은 불편을 끼치고 나아가 심한 장애를 남기기 때문에 시급히 치료해야 합니다.
원인
경구 혈당강하제를 꾸준히 복용했더라도 혈당이 얼마나 잘 조절되었느냐에 따라 혹은 당뇨병이 얼마나 오래되었느냐에 따라 증상이 생길 수 있습니다.
혈당이 높으면 신경섬유가 손상을 받아서 발생합니다.
증상
초기에는 특별한 증상이 없습니다.
병이 진행되면 일부 환자분들은 발바닥의 감각이 무뎌 져서 마치 자갈밭을 걷는 듯하고 걸을 때 휘청거린다고 호소하기도 합니다.
대부분 대칭성으로 손끝, 발끝(신체 말단)의 감각저하가 시작되고 손발이 차게 됩니다.
통증은 서서히 시작되며 특히 밤에 심해지는 특징이 있습니다. 통증의 양상은 쑤시거나 화끈거리고, 찌르는 듯한 불쾌감을 동반합니다.
말초의 감각신경, 운동신경 이외에 자율신경도 손상되어 구토, 설사 변비, 빈뇨, 성기능 장애, 기립성 저혈압, 빈맥, 부정맥 등이 동반될 수 있습니다.
환자의 장애는 운동신경보다는 자율신경과 감각신경에서 두드러집니다.
검사
근신경전도검사, 체열 촬영 검사 등으로 진단할 수 있습니다.
치료
철저한 혈당조절을 하면 신경병증을 예방하거나 지연시킬 수 있습니다.
알코올 과다섭취나 영양불량으로 신경병증이 악화되기 때문에 비타민B 등 영양소를 충분히 섭취하고 족부 궤양 방지를 위한 교육이 중요합니다.
1) 철저한 혈당조절
2) 약물치료: 당뇨신경병증으로 인한 통증은 조절이 어려워 쉽게 사라지지 않습니다.
- A. Thioctic acid: 항산화제로 통증을 현저히 완화시키는 것으로 보고된 약물입니다. 항산화 효과에 의해 병인론적 치료가 가능할 것으로 추정되고 있습니다.
- B. 항우울제: 다양한 항우울제를 취침 전 투여할 수 있습니다. 지속적인 화끈거림과 찌르는 듯한 통증에 효과적입니다.
- C. 항경련제: Carbamazepine, gabapentin, pregabalin 등
- D. 캡사이신 연고: 일부에서 효과적입니다.
※ 약물 복용 시의 주의 사항
항경련제나 항우울제, 항불안제 등은 경련, 우울, 불안 등을 치료하는 것이 목적이 아니고 신경통을 치료하는데 그 처방 목적이 있습니다. 환자분들 중 일부에서는 왜 내가 간질, 우울, 불안증이 없는데 이런 약들을 처방하느냐고 항의를 하시는 경우도 있지만 이러한 처방 목적에 대해 이해가 필요합니다.
이러한 약재들은 부작용 여부를 살피기 위해 저용량부터 서서히 증량하고 증상이 좋아지면 서서히 줄여야 합니다. 따라서 초기 저용량에서 효과가 없다고 약을 복용하지 않으면 안 됩니다.
약물을 복용할 경우 초기에는 여러 부작용들이 있을 수 있지만 대개 1~2주 이내에 없어집니다. 초기에 약간의 부작용을 견뎌야 이러한 약제들의 치료 효과를 받을 수 있기에 부작용이 있는 경우 상담을 부탁드립니다. 심한 부작용이 나타나는 약물이 있는 경우에는 다른 약으로 변경하여 처방합니다.
3) 지각장애와 운동장애의 관리: 사지 말단 부위의 감각 저하로 외상이나 화상을 입기 쉽습니다. 당뇨병성 족부 괴저의 위험성을 피하기 위해 항상 양말을 착용하고, 꽉 끼는 신발은 피하며, 화상에 주의해야 족부 괴저 및 족부 절단을 예방할 수 있습니다. 도수물리치료는 정상 관절과 운동 기능의 회복 및 더 이상의 악화를 예방한다는 점에서 중요합니다.
4) 스크램블러: 지속적인 통증이 중추신경계로 전달되는 과정에 수학적으로 계산된 엉뚱한 신호를 뒤섞어 통증을 조절하는 방법입니다. 지속적으로 전달되던 통증신호를 차단하여 활성화된 중추신경계를 안정화시키고, 반복적인 통증전달을 위해 과분비된 신경전달 물질의 양을 줄여 통증을 조절하는 원리입니다.
5) 다양한 방법들로도 극심한 통증이 지속될 경우 척수자극기 삽입술을 시행하기도 합니다.